Chanukah: Rabbi Akiva Weingarten

Jewsletter December 2024 -German follows English

As winter deepens, we turn to the glowing lights of the menorah to remind us of resilience, hope, and faith. Chanukkah is not just a celebration of a historical miracle—it is a timeless message for our lives today.

The story of Chanukkah tells of a time when the Jewish people faced immense darkness. The Maccabees, outnumbered and outmatched, refused to give up their identity and faith. Their victory led to the rededication of the Temple, where a single small flask of pure oil burned miraculously for eight days. This flame, though physically small, symbolized a light capable of piercing even the deepest shadows.

The Baal Shem Tov, the founder of Hasidism, beautifully encapsulated this idea when he said, "A little light has the power to drive away much darkness." This teaching reminds us that even the smallest positive action—lighting a candle, performing a mitzvah, offering a kind word—can have a profound and far-reaching impact.

Chanukkah is unique among mitzvot in that it reaches beyond the boundaries of the Jewish community to engage the wider world. The mitzvah of lighting the menorah is meant to be performed after sundown, while there are still people outside to see its light. By placing the menorah in a window or another visible spot, we are not only fulfilling the mitzvah of pirsum ha’nes—publicizing the miracle—but also sharing its message with everyone around us, Jews and non-Jews alike.

This act of illumination invites the world to reflect on the themes of Chanukkah: resilience, hope, and the transformative power of light. It teaches us to never give up, even in the darkest times, and reminds us of our shared responsibility to spread light and goodness far and wide. Through this small yet profound act, we extend an invitation to all who see it to be part of the mission to brighten the world.

This Chanukkah, as we add a new candle each night, we reflect on the spiritual message of increasing light and goodness in the world. The Hasidic masters teach that the growing flames are symbolic of our potential to expand our kindness, deepen our faith, and illuminate the lives of those around us.

Here in Dresden, we continue to draw strength from this timeless lesson. Every event we share—whether it’s lighting the menorah together, savoring delicious latkes, or watching children spin dreidels—is a testament to the light we create as a community. Each act, no matter how small, strengthens the bonds between us and carries forward the legacy of those who came before us.

Let us embrace the spirit of Chanukkah by becoming lamplighters in our own right. May we bring warmth and hope to our community, and may the flames of our menorah inspire us to carry light into every corner of our lives.

Wishing you a Chanukkah filled with joy, light, and blessing.

Jewsletter Dezember 2024 DE

Während der Winter immer tiefer wird, wenden wir uns den leuchtenden Lichtern der Menora zu, die uns an Widerstandsfähigkeit, Hoffnung und Glauben erinnern. Chanukka ist nicht nur das Fest eines historischen Wunders – es ist eine zeitlose Botschaft für unser heutiges Leben.

Die Geschichte von Chanukka erzählt von einer Zeit, in der das jüdische Volk mit großer Dunkelheit konfrontiert war. Die Makkabäer, zahlenmäßig sowie waffentechnisch unterlegen, weigerten sich, ihre Identität und ihren Glauben aufzugeben. Ihr Sieg führte zur erneuten Weihe des Tempels, in dem ein einziger kleiner Krug mit reinem Öl auf wundersame Weise acht Tage lang brannte. Diese Flamme, obwohl physisch klein, symbolisierte ein Licht, das selbst die tiefsten Schatten durchdringen konnte.

Der Baal Schem Tow, der Begründer des Chassidismus, fasste diese Idee auf wunderbare Weise zusammen, als er sagte: „Ein kleines Licht hat die Kraft, viel Dunkelheit zu vertreiben.“ Diese Lehre erinnert uns daran, dass selbst die kleinste positive Handlung – eine Kerze anzuzünden, eine Mizwa zu erfüllen, ein freundliches Wort zu sagen – eine tiefgreifende und weitreichende Wirkung haben kann.

Chanukka ist einzigartig unter den Mizwot, da es über die Grenzen der jüdischen Gemeinschaft hinausgeht und die ganze Welt einbezieht. Die Mizwa, die Menora zu entzünden, soll nach Sonnenuntergang ausgeführt werden, solange noch Menschen draußen sind, die das Licht sehen können. Indem wir die Menora in ein Fenster oder an einen anderen sichtbaren Ort stellen, erfüllen wir nicht nur die Mizwa des Pirsum ha'nes – das Wunder bekannt zu machen –, sondern teilen auch seine Botschaft mit allen um uns herum, Juden und Nichtjuden gleichermaßen.

Dieser Akt der Erleuchtung lädt die Welt ein, über die Themen von Chanukka nachzudenken: Widerstandsfähigkeit, Hoffnung und die transformative Kraft des Lichts. Er lehrt uns, niemals aufzugeben, selbst in den dunkelsten Zeiten, und erinnert uns an unsere gemeinsame Verantwortung, Licht und Güte weit und breit zu verbreiten. Durch diesen kleinen, aber tiefgründigen Akt laden wir alle, die ihn sehen, ein, Teil der Mission zu sein, die Welt zu erhellen.

An diesem Chanukka-Fest, an dem wir jeden Abend eine neue Kerze hinzufügen, denken wir über die spirituelle Botschaft nach, Licht und Güte in der Welt zu vermehren. Die chassidischen Meister lehren, dass die wachsenden Flammen ein Symbol für unser Potenzial sind, unsere Güte zu erweitern, unseren Glauben zu vertiefen und das Leben der Menschen um uns herum zu erhellen.

Hier in Dresden schöpfen wir weiterhin Kraft aus dieser zeitlosen Lehre. Jede Veranstaltung, die wir gemeinsam erleben – ob wir nun gemeinsam die Menora entzünden, köstliche Latkes genießen oder Kindern beim Dreidel-Drehen zuschauen – ist ein Zeugnis für das Licht, das wir als Gemeinschaft schaffen. Jede noch so kleine Handlung stärkt die Bande zwischen uns und trägt das Vermächtnis derer weiter, die vor uns kamen.

Lassen Sie uns den Geist von Chanukka annehmen, indem wir selbst zu Lichtbringern werden. Mögen wir Wärme und Hoffnung in unsere Gemeinde bringen, und mögen die Flammen unserer Menora uns dazu inspirieren, Licht in jeden Winkel unseres Lebens zu bringen.

Ich wünsche Ihnen ein Chanukka voller Freude, Licht und Segen.